Zijn eerste basisplaats voor FC Volendam diende zich vorig seizoen pas op de laatste speeldag van de afgebroken competitie aan. Dit seizoen was het direct raak voor Ibrahim El Kadiri (18): de jonge linksbuiten verscheen aan de aftrap tegen Telstar en Jong FC Utrecht.
“Ja, dat gaf me een heerlijk gevoel’’, blikt El Kadiri terug. “Al kon ik me er wel goed op voorbereiden. Meestal weet je door de formatie tijdens de laatste training voor de wedstrijd of je in de basis staat. Dat was in dit geval ook zo.’’
Je zou denken dat daar voor een jeugdige speler dan de nodige wedstrijdspanning bij komt kijken. Maar daar heeft El Kadiri naar eigen zeggen ‘helemaal geen last van’. “Ja, misschien een beetje gezonde spanning. Maar zenuwachtig ben ik niet. Ik heb ook geen vaste rituelen voor een wedstrijd. Ik trek bijvoorbeeld niet eerst mijn linkerschoen aan omdat dat geluk zou brengen. Ik ga gewoon lekker voetballen en m’n best doen. Down to earth? Ja, zo kun je het wel noemen.’’
El Kadiri is heel bewust met zijn nog prille voetballoopbaan bezig. Alles moet wijken voor optimale prestaties op het veld en zijn persoonlijke ontwikkeling als voetballer. “Ik ben ook gestopt met school nu, ga voorlopig geen opleiding naast het voetbal doen. Ik woon nog bij mijn ouders in Amsterdam IJburg, dat is maar twintig minuten rijden naar Volendam. Als ik thuiskom van de training probeer ik vooral heel veel rust te pakken. Dat vind ik belangrijk. En tussendoor doe ik wat dingen voor mezelf. FIFA? Nee, het zal je verbazen, maar dat speel ik niet. Ik heb zelfs niet eens een PlayStation.’’
Ook aan het leven als profvoetballer raakt El Kadiri inmiddels steeds meer gewend. “Interviews geven vind ik leuk om te doen, ik merk dat het me steeds gemakkelijker afgaat. Natuurlijk kan ik voor vragen terecht bij jongens die al wat langer meelopen. Zakaria El Azzouzi, bijvoorbeeld. Met hem en Franco Antonucci trek ik buiten de club ook graag op. Maar eigenlijk heb ik met al m’n teamgenoten een goede klik.’’
De oud-jeugdspeler van Ajax en FC Utrecht heeft dan ook geen seconde spijt gehad van zijn overstap naar FC Volendam, vorige zomer. “Het was een heel bewuste keuze. Natuurlijk ook vooral omdat Wim Jonk trainer was geworden. Ik had goede herinneringen aan hem vanuit mijn Ajax-periode, daar heb ik ook een aantal individuele trainingen van hem gehad.’’
Wat het belangrijkste is dat El Kadiri heeft geleerd onder Jonk? Hij moet even nadenken. “Goede vraag. Ik denk dat ik nu beter positie kies, goed weet op welk moment ik mijn loopactie moet maken. Ik heb nu meer beweging in mijn spel. Dat is wel iets dat de trainer me heeft bijgebracht. Ik krijg ontzettend veel vertrouwen van hem. Als ik een fout maak, blijft hij ook altijd positief. Dan zegt hij dat het de volgende keer beter zal gaan.’’
Tot slot heeft El Kadiri voor dit seizoen een helder doel voor ogen, zowel met FC Volendam als op persoonlijk vlak. “Ik wil een vaste basiskracht zijn en heb er vertrouwen in dat dit gaat lukken. En ik vind dat we als team voor promotie moeten gaan. We hebben het in ons.’’
