Grootste talent, rasvoetballer, uitblinker, smaakmaker; allemaal synoniemen die de voetballer Brandley Kuwas vorig jaar kreeg in de regionale pers. Toen was hij speler van tweedeklasser KFC (!). Nog geen half jaar later krijgt hij dit soort predicaten gewoon opnieuw. Zoals ‘plotseling uitblinkende jongeling’. Verschil: nu niet na zijn goede spel bij een amateurclub, maar bij profclub FC Volendam.
Door Barry van Langen
Er valt een stilte. Kuwas krijgt het Noordhollands Dagblad onder zijn neus geschoven. Na enkele tellen ontbloot de flankspeler zijn tanden en zegt dan op een rustig toon en alsof hij net pas beseft wat voor een wedstrijd hij zondag heeft gespeeld: ,,Dit is echt mooi, ja.’’
Op de voorpagina van de regionale krant ziet de geboren Hoornaar zichzelf groot op de foto. Met twee gespreide armen viert de 20-jarige FC Volendam-speler zijn tweede treffer van de wedstrijd tegen Go Ahead Eagles. Met grote, dikke letters staat het woord flitsend. Doelend op het spel van Kuwas. Met twee treffers én een assist was hij zondag de terechte Man of the Match!
Verbazing
De lange stilte en de haast verlegen lach bij het zien van alle media-aandacht is niet onlogisch. ,,Ik had nooit verwacht dat het zo kon gaan. Ik kwam hier met ander gevoel en denkwijze. Ik dacht: ’Ik ga gewoon een jaar bij Jong FC Volendam voetballen en dan volgend jaar misschien de stap naar het eerste maken.’’’
Maar het liep allemaal anders. Net als dat eigenlijk zijn gehele periode als talentvolle jeugdspeler anders liep. Als C-junior moest Kuwas tot zijn eigen verbazing de jeugdopleiding van AZ verlaten. ,,Het was zeer verassend. Ik had van de 24 wedstrijden er achttien gespeeld en twee keer op de bank gezeten. Iedereen was geschrokken’’, vertelt de tweebenige speler.
1 meter 52
Reden voor het vertrek was zijn lengte. ,,Ik was toen 1 meter 52. In de duels kwam ik in de problemen. Ook was mijn omschakeling niet goed. Ze vonden dat de stap van de C-tjes naar de B-tjes te groot voor mij was. Maar ik had die stap wel kunnen maken. Dat weet ik zeker. Maar achteraf; ik ben blij wat ik nu heb.’’
Hij ging terug naar zijn oude amateurclub Hellas Sport. ,,Ik heb er in die tijd nooit aan gedacht om naar Haarlem, Telstar of FC Volendam te gaan. Ik dacht: ‘Ik ga gewoon weer naar een amateurclub en daar weer mijn best doen.’’’
Verandering positie
Kuwas verkaste niet alleen van club, maar ook van positie. Hij verliet zijn linksback positie en ging in een lange diagonale lijn naar de rechtsbuiten positie. ,, Bij AZ heb je niet zo veel te zeggen waar je wilt staan. Maar toen ik naar Hellas Sport ging, dacht ik: ´laat mij het daar gewoon proberen. Op de plek van rechtsbuiten.´ Daar ging het goed. Ik werd zelfs aanvoerder.´´
Toch vertrok Kuwas naar de club waar hij definitief zijn talent toonde. ,,Als A-junior stapte ik over naar KFC. Daar kreeg ik veel vertrouwen. Ik voetbalde op mijn gemak, met plezier. Ik kwam in de selectie bij trainer Chris Dekker. Daar ging het het eerste helft van het seizoen niet goed. Soms stond ik in de basis, soms wissel. Tweede seizoenshelft ging het pas echt goed en wonnen we elf keer op rij.’’
Daar had Kuwas een belangrijk aandeel in en kon zichzelf om die reden vaak teruglezen waarin hij werd beschreven als grootste talent, rasvoetballer, uitblinker of smaakmaker. Niet alleen de pers had zijn talent gezien, ook andere clubs. ,,Ik mocht meetrainen bij Heracles Almelo. Daar was het het net niet geworden. Begreep ik ook wel. Ik kwam van een tweedeklasser en dat is een grote stap die je niet gaat maken. Dat is normaal. Daarna was ik er bijna uit met FC Lisse en toen mocht ik hier trainen door mijn KFC-trainer Chris Dekker. Die had dat geregeld. Hij zei: ‘Ga het proberen. Het lukt je wel.’’’
Moeilijke start
En zo geschiedde. Hij overtuigde de staf en mocht op amateurbasis bij FC Volendam komen voetballen. ,,In het begin ging het helemaal niet. Ik was gestrest. Je speelt in het eerste, traint met jongens als Jack Tuyp, waar je twee jaar geleden nog op tv naar zat te kijken’’, legt Kuwas de moeilijke eerste periode als speler van FC Volendam uit. ,,Maar na een tijdje moest ik het van me af voetballen en dat heb ik gedaan. Ik zei tegen mezelf: ‘Speel gewoon als hoe je bij KFC speelde, dan komt het wel’. Dat gebeurde. Na de wedstrijd tegen Sparta kreeg ik het contract aangeboden. Daarna begon het vertrouwen te bloeien.’’
En een Brandley Kuwas met vertrouwen kan dus dingen doen zoals afgelopen zondag. Wie denkt dat het flitsende spel van Kuwas een toevalstreffer was, heeft het mis. ,,Dit is de echte Kuwas, die los is’’, besluit de man van de wedstrijd van afgelopen zondag strijdbaar.
